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2024 年 11 月 4 日的凌晨，漆黑的夜空中陡然划过一道绚丽至极的光芒，神舟十八号飞船以一种震撼人心的姿态成功返回地球。

信息来源：新华社11月4日发文：《神舟十八号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆》

六个月前它与三名宇航员，在全国人民的期待中发射升空，全世界的目光都聚焦在神十八身上。

此次返回亦是万众瞩目，然后很多人发现返回舱着陆的瞬间，底部火光熊熊，还激起地面滚滚浓烟。

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这场景着实把人吓了一跳，难不成出现了什么意外？舱内的宇航员是否还安全？

对此情况直播间有人评论问道：怎么美国飞船返航的时候没有这么大的烟？

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难道是由于美国在返回舱着陆的技术层面，大幅领先于中国吗？其实问题并不是表面这么简单！

在神舟十八号的返回舱环绕地球飞行时，飞船的速度难以想象的快，将近八公里每秒！

这相当于一小时飞两万八千公里，世界上最快的车和它比起来简直像乌龟一样。

既然想让三名宇航员安全的到家，那落地的时候就要让速度控制在人体能承受的范围内，越慢越好。

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这个过程想想就知道难度有多高，一旦失误后果不堪设想。

在飞船脱离空间站之后，会继续飞行一段时间，在此期间飞船需要多次调整姿态，各个舱段也会按照既定程序有序分离。

当飞船距地面的高度抵达预定数值，返回舱便会与推进舱分离。

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返回舱会带着宇航员继续前进，俯冲进入地球的大气层，而推进舱会单独留在太空。

真正危险的阶段就是返回层进入大气层之后的这一段，是很多国家无法完成载人航天的重要原因。

进入了大气层以后就要考虑空气摩擦了，此时返回舱的温度会陡然升高，部分区域的温度甚至高达 1000多度，这个温度能瞬间融化掉很多金属。

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咱们中国的第二位女航天员王亚平以前就描述过：坐飞船返航时感觉自己被一个超级高温的大炉子紧紧包围，透过飞船的舷窗，能看到外部炽热无比，还能听到噼里啪啦的声响。

这就是为什么许多国家虽然可以发射卫星，但仅有寥寥几国能够顺利发射载人飞船的原因，通俗点讲就是上得去下不来 。

经过空气阻力的作用以后，返回舱的速度虽然会变慢很多，但离航天员安全着陆还早着呢。

在距离地面大概10000米的时候，返回舱会打开提前准备好的降落伞，这个降落伞面积足足有1200 平方米，给返回舱提供超大的风阻。

降落伞顺利打开以后，返回舱的速度会大幅度降低，可以说它才是返回舱能安全着陆的第一道保险栓。

此外，神舟载人飞船在伞降过程中还有一个关键步骤，需要底部的反推发动机把速度进一步降低，这就需要返回舱把底部的隔热大底和防热大底抛出去。

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有人说既然之后要扔掉，怎么不一开始就不配备这两个东西呢？

这样想可就大错特错了，这两个隔热的设备是非常有必要的，他主要是用来保护反推器和一些别的设备不受到高温的损害。

因为进入大气层以后，摩擦力最大的当属返回舱的正下方，如果不添加隔热装置的话反推器的温度可能会导致它损坏甚至融化。

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而如果在穿过高温灼烧后底部大底无法抛掉，反推发动机可能就无法正常运行，着陆瞬间的冲击力也会变得非常大。

反推器相当于第二道保险栓，由于降落伞的作用有限，无法把返回舱的速度降低到更平稳的状态。

所以当返回舱离地面还有一两米的时候，底部的 4 台反推发动机会大显神威，直接把速度降到 1 - 2 米每秒，让舱内的宇航员几乎感受不到冲击力。

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反推发动机启动的之后，底部火光四溢，是反推器的推力把地上的烟尘给吹起来了，看起来像是返回舱砸的一样。

再来看看美国的降落方法，他们与我国不同，美国飞船比较喜欢在降落在水面上。

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因为美国飞船降落在水面上，海水可直接发挥缓冲的效果，所以他们的返回舱底部没有装反推发动机，着陆时也就不会有火光四溅、烟尘滚滚的景象。

要是美国飞船降落在地面的话，也是需要进行反推器提供缓冲的，但是因为这个技术难度太大，所以他们没有采取。

这难度有多大可能很多人并不清楚，这 4 台反推发动机必须在距离地面 1 米时，在 一刹那同时点火，而且还要保证四台发动机的推力完全一致。

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点火的偏差对精度的要求极高，达到毫米级水平，如果有某个反推器的力量大了一丝丝，就可能会让飞船发生侧翻，影响航天员的生命安全。

所以陆地降落更要考验技术的精细度，从这个角度上来讲，我国载人飞船的降落技术是要胜过美国不少的。

看到此处有人不禁产生了一个疑问，为什么不能让返回舱像飞机一样降落呢？这岂不是比反推器更稳当？

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其实在航天史上，曾经确实有过一种载人航天器能像飞机一样滑翔着降落，那就是航天飞机。

然而，航天飞机已经因为种种原因不再被使用了，我们正在积极研制新型的昊龙货运航天飞机。

在十月底的航天发布会中，众人目光聚焦于载人月球车。殊不知，我们的技术人员还公布了货运航天器的发展情况，就是大名鼎鼎的昊龙货运航天飞机。

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这款货运航天飞机在最开始构想的时候，考虑的主要目标就是能否循环利用。其次就是能否实现平稳落地，因此它的机翼硕大，能有效提升降落的平稳性。

他如果能投入使用，会大大降低中国空间站的货物运输成本。

发射的时候用火箭，返回的时候像客运飞机一样从高空滑翔到低空，在地面水平着陆，而且能反复用。

由于是在机场跑道上着陆，而且是平缓着陆，速度完全不会达到需要使用反推器的地步，到时候就没有烟尘和火光了。

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这些技术在未来的某一天一定可以看到，能有这些研究方向，离不开一步步的技术积累，像这次神舟十八号的成功返航，无疑彰显了我国航天技术的领先地位。

这次着落像是一个里程碑一样，标志着我国航天事业的又一个进步，而昊龙货运航天飞机的研制，就是下一段征程。

尽管我们发射各类卫星、火箭与载人飞船日益频繁，很多人觉得已经成家常便饭了似的，然而对世界上大多数国家而言，这仍是难以企及的梦想。

我们这代人能够见证中国航天从一穷二白到世界顶级，实属幸运。