黄河是中华民族的“母亲河”，它全长约5500公里，流域面积约75万多平方公里，是我国第二长河，也是华北平原的主要塑造者。那么它为什么叫黄河呢？其实没别的原因，就是这条河里面的水太黄了。

黄河上游的水流本来是很清澈的，但自从出了青藏高原之后，大部分河段的河水都很黄，之所以颜色很黄，是由于河水里面含沙量大，黄土多，而之所以沙多土多，因为它流经了我国西北地区的沙漠和黄土高原一带，这些地方大都比较干旱，地面植被较少，水土保护状况不佳，降雨到地面形成的水流，会携带黄土和泥沙流入河中，因此黄河的含沙量非常大，河水也呈土黄色，即便是到了下游进入华北平原，流经的地方也基本都是黄土区，所以整条黄河除了上游的水比较清澈之外，中下游几乎都是土黄色的河水，因此被叫做黄河也就名副其实了。

黄河也是全世界含沙量最大的河流，同时也是全世界携带泥沙量最多的河流，黄河中下游沿岸居民都知道“一碗水、半碗泥”的俗语，就是如果舀一碗黄河水澄清的话，会发现这碗水中有一半都是泥沙。

不过大部分时候和大部分河段都不会这么多，一个人们沿用多年的数据是黄河每年的泥沙携带量平均大约为16亿吨，有记录的最高的时候可达39.1亿吨（1933年），我们以16亿吨来说，其中大约有4亿吨可以沉淀到中下游的主河道和引水渠及灌溉田中，大约12亿吨冲入渤海。

从1855年至今的100多年来，黄河已经在入海口附近塑造了5000多平方公里的土地，中国不对黄河进行全流域水土治理的话，有专家认为二百年后黄河等河流携带的泥沙将填平渤海（如今渤海的平均水深只有16~18米，黄河等河流携带的泥沙每十年大约能把海床抬升近一米），所以如果任由黄河就这样携带泥沙入海，以后渤海的存在就真的危险了。

那么黄河每年16亿吨的泥沙携带量是一个什么概念呢？我们先算一下它的体积，泥土的密度大约为水的1.4倍，黄土的密度相对较轻，16亿吨泥沙大约为12亿立方米，再做个比较就清楚了，将12亿立方米的泥沙堆砌成宽和高各一米的长土堆，那么这个土堆的长度就会是12亿米长，也就是120万公里长，而地球赤道的长度为4万公里，这个土堆就可以围绕地球赤道绕30圈，地球到月球的距离为38万公里，那么这个土堆也可以从地球堆到月球弄一个半来回还能富余6万公里，也就是地月距离的3倍还多。

看到这里，就知道黄河携带了多少泥沙了吧？也知道为什么会有面积达31万平方公里的坦荡如砥的华北大平原了吧？同时也为数百年后渤海还会不会存在担忧了吧？原来黄河才是世界最大的填海造陆工程啊！