雅鲁藏布江是我国的一条重要河流，位于西藏自治区境内，也是世界上海拔最高的大河之一，发源于喜马拉雅山北麓的杰马央宗冰川，源流称杰马央宗曲，过桑木张后称马泉河，过萨嘎始称雅鲁藏布江，之后顺着喜马拉雅山向东一路奔腾，横贯整个西藏南部地区，各路支流加入其中，水量也越来越大。

雅鲁藏布江绕过喜马拉雅山脉东端的南迦巴瓦峰后转向南流，此地也被称为雅鲁藏布江大拐弯，由于雅鲁藏布江长年累月的冲刷作用，这里也有地球上最大的峡谷，雅鲁藏布江大峡谷。

雅鲁藏布江大拐弯之后，河水经巴昔卡出国境，此地的雅鲁藏布江年径流量为1500亿立方米，仅次于长江和珠江，可排全国第三。

出国境之后，雅鲁藏布江的名字就换成了迪汉河，在萨地亚以西折向西流后始称布拉马普特拉河，这一段的名称主要应用于印度的阿萨姆邦，由于此地处于印度洋孟加拉湾水汽通往青藏高原与横断山区的迎风坡上，所以降雨量非常充沛，大量的降水通过地表的径流通往布拉马普特拉河，使得布拉马普特拉河的水量暴增。

进入孟加拉国之后，该河又改名为贾木纳河，此地降水量也非常巨大，支流的增多也使得水量继续猛增，不久后与恒河交汇，汇合后的105公里河段称帕德玛河，在坚德布尔又与来自左岸的梅克纳河汇合，汇合后的河段也称梅克纳河，然后通过3个河口注入孟加拉湾，总长度约2900公里。

从上游到入海口，这条不到3000公里长的河流至少有8个名字，这在全世界都是很少见的。这条河流使用名字最长的河段就是雅鲁藏布江，长度超过2000公里，流域面积（算上国外）也只有62万平方公里（其中一半以上的面积位于我国，约33万平方公里），但是水流量却极为巨大，与恒河汇流处的年径流量高达6180亿立方米，是长江的2/3，相当于11条黄河的水量，这样的年径流量在全世界可排到第七位，只比流域面积达260万平方公里的叶尼塞河流量（年径流量6255亿立方米）略小一点。

雅鲁藏布江的水资源和水能蕴藏量都很丰富，在我国仅次于长江，因此对于我国与南亚部分地区都有着重要影响和巨大的地理与经济价值。但是由于这条河流地处我国人烟稀少的青藏高原南部地区，而且一路在崇山峻岭间穿梭，想利用它的水资源、发电、交通、航运等功能都比较困难，而且容易引起下游国家的不满，所以虽然雅鲁藏布江的水资源和水能蕴藏量都十分巨大，却至今对它的开发利用都很少，不过我国已经在雅鲁藏布江的部分河段规划了梯级电站，有些项目正在进行，这也是对它的水资源和发电能力的一种小规模的利用吧。